● 鬼平は元「暴走族」だった　　本の中から（３）
棚田の案山子　
　鬼平こと長谷川平蔵は江戸幕府の火付盗賊改方の御頭である。火付盗賊改方は，町奉行所と違い「裁き」の手続きを踏まずに，盗賊などをその場で斬り殺すことも許されていた。一種の特別警察であり，幕府公認のダーティハリーである。悪を小気味よく成敗するストーリーは読んでスカッとする。しかし，現実にこんな警察はあってほしくない。何せ，弁解も何も聞いて貰えず，裁判も受けずに，逮捕の場でバッサリなのだ。冤罪だって，きっと沢山あったに違いない。

　しかし，悪の徒党を一気に征伐して大手柄を立てる鬼平は，江戸市民からやんやの喝采である。町奉行所など正規の「お役所」は当然面白くない。やっかみ混じりに，鬼平の若い頃の遊蕩三昧，やくざまがいの無頼ぶりを陰口する。それを伝え聞いた鬼平はうそぶく。「むかしのおれのことを言いたてるというのか。あは，はは・・・，ばかも休み休みにいえ。悪を知らぬものが悪を取り締まれるか。」

　優等生裁判官にはちと気になるセリフである。


（鬼平犯科帳（２）「蛇の眼」から）