● 鴎外と「自由意思」　　本の中から（２）
棚田の案山子　
　歳をとると，昔読んだ小説をもう一度読み返したいと思うことがある。そして，かつては多分何げなく読み飛ばした箇所に，改めて思わず強い感動や驚きを覚えたりするのだ。年輪を重ねることは無駄なことではない。

　先日も本屋で気まぐれに森鴎外の「阿部一族」が載った文庫本を買ってみた。「かのように」という一編の中で，そんな「驚き」に出会った。

　「法律の自由意思と云うものの存在しないのも、とっくに分っている。しかし、自由意思というものがあるかのように考えなくては、刑法が全部無意味になる。」

　大正３年の作品である。ドイツに留学した鴎外は，刑法学の基本の勉強もしたのであろう。それにしても，現代に続く刑法の根本問題について，９０年も前に，しかも，医学者・文学者である鴎外が，ずばり本質をついた指摘をしているのには驚いた。

　刑法をよく勉強している同僚のひとりが「鴎外が留学した頃は，新派刑法学が盛んだったのではないですか」と教えてくれた。そうかもしれない。

　そういえば，「高瀬舟」も安楽死を扱っている。鴎外の刑法に対する関心は並大抵のものではなかったのだ。というより，人間を扱う文学の分野では，人間倫理の根源に迫らざるを得ない刑法理論は，限りなく刺激を与えてくれるものなのかもしれない。