● 台風襲来

白山次郎

　離島の裁判所にいると，台風に悩まされる。

　今月に入ってもうすでに３回も出張予定が取りやめになった。今年の台風はスピードが遅かったり，迷走気味であったり，進路予測が難しいが，出張の数日前になると天気図ばかり見ている。台風が接近し，波が高くなると通過後もしばらくは波の高い状態が続くので，船は当分の間，欠航する。そうなると，もう島外脱出は不可能であり，まさに絶海孤島だ。新聞が１週間も届かなかったり，島では数少ないスーパーの商品棚から牛乳や生鮮食品が姿を消す。

　台風で停電することもある。都会暮らしの私にとっては衝撃的な出来事である。台風で停電するなんて，小学生の頃に経験したきりだ。

　夕食をとり，パソコンに向かっていると突然，真っ暗になった。懐中電灯を頼りに家族全員，こわごわとリビングに集まり，いつになったら復旧するのかと途方に暮れる。風呂に入ることもできないし，もちろん，インターネットも使えない。おまけに携帯電話の電波も弱いので，完全な情報途絶である。妻と娘，３人でほかにやることもないので，懐中電灯の明かりを頼りに，車座になりトランプゲームをして時間をつぶすことにした。まるで，修学旅行である。懐中電灯の明かりを頼りにトランプをすると，なぜか異様にテンションが高まり，反抗期を迎えた娘ともうまく会話ができ，楽しかった。

　それにしても，いつまで経っても復旧しないし，官舎は町から外れた小高い丘にあり，周りには住宅がないので，不安になって外に出てみる。

　街灯は消えていて，真っ暗だ。まさに漆黒の闇である。台風特有の強風が吹き，道路は飛ばされた葉っぱや小枝で辺りは足の踏み場もない。ふと，空を見上げると，雲がものすごい速さで流れていき，満天の星空が見える。真っ暗なので，星がよく見える。それはもう，恐ろしいくらいの量で，しばらく唖然と眺めてしまった。大急ぎで家族を知らせる。頭上には，生乳を流したような白っぽい天の川がはっきりと見え，夏の大三角形（デネブ，ベガ，アルタイル）を見つけ，まるでプラネタリウムのような有様であった。家族全員，真っ暗闇の道路に出て，しばらくの間，首が痛くなるほど，空を見上げていた。


（２３．１０．１）